La aparición de granos en la lengua es motivo de preocupación para muchas personas. Los granos en la lengua son pequeñas bolitas o bultos que aparecen en la superficie como consecuencia de algún problema. Aunque no suele implicar gravedad, sí que nos alertan de que hay algo en nuestra boca que no funciona bien,

Dependiendo de su origen, es posible encontrarnos con granos en la lengua que duelan, frente a otros que apenas molesten. El color puede variar entre tonos blancos y rojos.

El lugar donde salen estas pequeñas protuberancias puede darnos pistas acerca de su origen. Es normal notar estos bultitos al final de la lengua, ya cerca de la garganta. En tal caso, su aparición puede estar relacionada con la inflamación de las placas. Tampoco es extraño apreciar granos en la punta de la lengua, especialmente si hemos comido algo caliente.

Lo cierto, es que los granos en la lengua pueden aparecer a lo largo de su superficie e incluso debajo de la lengua.

En la mayoría de casos, no es más que una llaga. Aunque más allá de las aftas, lo cierto es que hay enfermedades que propician la aparición de esos granos.

Algunas causas de los granos en la lengua son:

Llagas bucales

Las llagas son pequeñas heridas que pueden salir en la boca, no solo en la lengua sino también en encías. Lo normal es que desaparezcan por sí solas en unos días.

Heridas en la lengua

Los mordiscos accidentales en la lengua puede provocar inflamación y enrojecimiento. Este dolor puede durar algunos días.

Infección

Las infecciones localizadas generan distintas reacciones en la boca. Aunque la más habitual es la inflamación de los ganglios o la aparición de placas. De hecho, las enfermedades más comunes de la lengua tienen su origen en distintas infecciones.

Alergias

Las reacciones alérgicas varían mucho de una persona a otra, es necesario tener en cuenta el nivel de intolerancia. Una de las reacciones más comunes se produce en la zona de la lengua como consecuencia que provoca la inflamación de las papilas gustativas o la aparición de los pequeños granos.

Virus del paliloma (VPH)

Los granos en la lengua son corrientes en personas que padecen esta enfermedad. Es habitual que salgan granos en la parte posterior de la lengua.

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Aunque la mayoría de las aftas se reúnen bajo una misma categoría, algunas de ellas producen dolor y otras no. Las aftas dolorosas siempre aparecen sobre la boca y tienen color rojo intenso (aunque en ocasiones pueden incluir un recubrimiento blancuzco). La ubicación de las aftas dolorosas es variable pero casi siempre se sitúa en la parte interna de los labios y en las mejillas (su interior).

¿Por qué aparecen las aftas dolorosas?

El problema de las aftas dolorosas afecta por igual a hombres y mujeres y puede aparecer en cualquier momento de la vida. Este problema de salud, sin embargo, se presenta con una mayor frecuencia en la adolescencia. El origen de las aftas dolorosas está ligado a diversos factores como:

• Déficit del grupo de vitaminas B, hierro y/o zinc.
• Estrés emocional o físico.
• Menstruación.
• Predisposición genética.
• Alergias a alimentos, medicamentos o productos dentales.
• Golpes repetitivos en la mucosa oral provocada por cepillos de dientes inadecuados o por mordeduras.
• Ciertas infecciones provocadas por el virus VIH o herpes simplex tipo 1.
• Enfermedades como el lupus o el cáncer.
• Quemaduras de la mucosa oral.
• El uso de aparatos de ortodoncia.
• Consumo de medicamentos como: AAS, ciclosporina, betabloqueantes, antibióticos de amplio espectro, ibuprofeno, etc.
• Consumo de alimentos irritantes como cítricos y café.
• Pueden estar asociadas con procesos inflamatorios del intestino o mononucleosis infecciosa.

Sin embargo, lo más habitual es que éstas aparezcan por una combinación de los cuatro primeros detonantes. Así, una persona con predisposición genética que esté atravesando un periodo de estrés intenso y que descuide un poco su alimentación tendrá de forma prácticamente asegurada la aparición de aftas.

¿Hay que ir al médico por un afta?

Las aftas son lesiones muy frecuentes y no revisten gravedad, sin embargo, hay pacientes que sí deben ir al médico cuando:

• Las aftas bucales son frecuentes (más de 3 veces al año) o duran más de dos semanas.
• Cuando las aftas son mayores a 1 cm de diámetro y son muy dolorosas.
• Cuando son tan dolorosas que no permiten comer
• Cuando van acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, diarrea, masas en el cuello o ingle, obstrucción nasal o movilidad dental. Esto significa que las aftas serán secundarias a una enfermedad y debe valorarlo el médico.

El paciente sospecha que existe una relación entra la aparición o reaparición del afta y el consumo de ciertos medicamentos. Sin embargo, la gran mayoría de las veces las aftas desaparecen sin tratamiento, en una o dos semanas. Pero si se tratan éstas desaparecen más rápido y sin dolor.

Consejos para hacer que las aftas desaparezcan más rápido y no vuelvan a aparecer

Los consejos son una serie de recomendaciones que harán que las aftas no aparezcan con frecuencia y cuando lo hagan, desaparezcan más rápido y no surjan complicaciones, como infecciones secundarias.

Visitar al dentista al menos una vez al año. Con ello conseguiremos tener una higiene bucal correcta.
Evitar alimentos calientes, picantes y condimentados, sobretodo durante el tiempo que duren las aftas.
Mantener una buena higiene oral: hay que cepillarse los dientes con un cepillo adecuado, después de cada comida. Usar hilo dental una vez al día. Esto es muy importante para evitar las sobreinfecciones de las aftas, que harán que la lesión sea más dolorosa y dure mucho más tiempo.
Usar un cepillo de dientes suave o muy suave, sobretodo en caso de encías sensibles. Además debe tener un cabezal con un tamaño adecuado para la boca, de manera que evitemos dar golpes a la mucosa de manera repetitiva.

En el caso de ser usuario de aparatos de ortodoncia es aconsejable utilizar frecuentemente «cera para aparatos», de manera que los brackets no rocen tanto con la mucosa oral y por tanto, no haga heridas.
Vigilar nuestra alimentación tratando de mantenerla saludable, ingiriendo suficientes vitaminas y minerales. No es necesario tomar suplementos vitamínicos durante todo el año, solo en momentos puntuales en los que nuestra dieta no sea todo lo correcta que debiera.
Controlar nuestro estrés, quizá lo más complicado.

¿Qué productos o tratamiento puedo usar para curar las aftas?

Los productos especiales para aftas, que no contengan medicamentos, suelen ser sprays bucales, enjuagues o geles que se aplican directamente en el afta. Aquellos que contienen medicamentos (normalmente suele ser cortisona y antibióticos) deben usarse sólo cuando los productos especiales para aftas no estén dando resultados, y el médico o el odontólogo lo recomiende. Muchas veces, equivocadamente, se hace al revés, primero se usan los medicamentos y más tarde se usan los productos especiales, cuando en realidad, con los productos sin medicamentos ya curan lo suficientemente rápido. No hay que olvidar que las aftas tienen su ciclo «vital», de aproximadamente dos semanas y en general, solo podremos paliar sus síntomas durante este tiempo.

Qué tratamiento puede usarse

Enjuagues bucales sin alcohol y a base de:

• Agua con sal.
• Enjuague con clorhexidina.
• Un gel de clorhexidina aplicado directamente en la afta. La clorhexidina es un desinfectante, que a la vez, disminuye la ulceración y el dolor.
• Un gel de ácido hialurónico aplicado directamente en el afta ayuda a cicatrizar rápidamente el afta y alivia el dolor del afta.
• El uso de comprimidos para chupar, geles o un spray con própolis. El própolis es un muy buen cicatrizante y desinfectante de heridas bucales.
• Sprays o líquidos con cloruro de benzalconio. El cloruro de benzalconio es un desinfectante muy potente de heridas bucales.
• El uso de gel con PVP (polivinilpirrolidona). El PVP es un protector mecánico de la mucosa, que se adhiere al afta para protegerla. Normalmente suele asociarse con otros productos antisépticos.
• Para reducir el dolor que producen este tipo de aftas se puede tomar una pequeña cantidad de ibuprofeno.
• Pero con moderación ya que también es un detonador de las mismas.

Normalmente este tipo de productos pueden combinarse entre sí para dar un resultado aún más rápido: enjuagues y geles bucales, sprays y enjuagues… ¡cada persona responde mejor a uno o a otro!.

Así que os recomendamos una buena higiene bucal, prevención y empezar a tratar el afta desde el primer momento en que notéis los síntomas de su aparición: picores, malestar y molestias en la zona de la boca donde va a salir.

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Cuando hablamos de ronquidos, solemos pensar en una situación molesta que nos impide descansar cuando somos nosotros quienes escuchamos a otra persona roncar. Y, en efecto, dormir junto a una persona con tendencia a los ronquidos puede llegar a convertirse en un problema doméstico o de pareja cuando dificulta de forma frecuente el descanso nocturno. Sin embargo, aunque muchas veces no van más allá de la molestia, los ronquidos a veces pueden ser un signo de problemas de salud que hay que tener en cuenta.

Los ronquidos son el resultado de la vibración de los tejidos de la garganta cuando la parte posterior de la misma se encuentra obstruida, algo que sobre todo sucede cuando la persona duerme boca arriba. Las causas de esta obstrucción son variadas y, muchas veces, temporales o resultado de malos hábitos, aunque a veces las causas están relacionadas simplemente con la forma de la garganta y la boca. Algunos de los factores que provocan los ronquidos de forma más habitual son los siguientes:

Obesidad. El tejido ‘extra’ del cuello comprime las vías respiratorias.

Factores físicos. Un tabique nasal torcido, una lengua más grande de lo habitual u otras anomalías en los huesos y partes de la cara.

Alergias y resfriados. La congestión nasal puede obligar a respirar por la boca y acabar provocando ronquidos.

Embarazo: En la última fase del mismo puede existir una hinchazón que obstruya la garganta.

Inflamación de las amígdalas.

Consumo de alcohol y tabaco. El primero relaja el velo del paladar y el segundo irrita las vías. Muchas personas roncan solamente cuando beben.

Teniendo en cuenta estos factores, es aconsejable vigilar el peso y evitar el consumo de alcohol y tabaco (especialmente antes de ir a dormir). Acostarse de lado también suele evitar la aparición de los ronquidos, pero a veces, a pesar de la prevención, los ronquidos siguen apareciendo y en algunos casos se acaban convirtiendo en lo que se conoce como roncopatía crónica. El principal problema es entonces la dificultad de oxigenación que conllevan los ronquidos, que pueden derivar en dolencias más graves como problemas cardíacos, por lo que la situación debe ser supervisada por un especialista.

A veces, los ronquidos fuertes pueden ser también un síntoma de una apnea del sueño, es decir, una interrupción de la respiración. Este tipo de ‘roncadores’ pueden pasar varios segundos sin respirar mientras duermen y, al intentar recuperar el aire, es cuando emiten un fuerte ronquido. En estos casos, no se consigue descansar en condiciones debido a la mala oxigenación y, además, se incrementa también el riesgo de sufrir un fallo cardíaco o infarto.

Tanto la roncopatía crónica como la apnea del sueño son verdaderos problemas de salud que deben ser tratados como tales, ya que además de los posibles problemas cardíacos existe también riesgo de hipertensión, disminución de la concentración o incluso depresión o riesgo de accidentes laborales como consecuencia del cansancio acumulado.

Así pues, debemos dar a los ronquidos la importancia que merecen y acudir al médico si aparecen dolores de cabeza matutinos, cambios en el nivel de atención o memoria, cansancio crónico y somnolencia excesiva. Para conocer el diagnóstico, se realiza una polisomnografía (estudio del sueño).

Según la causa del problema, el tratamiento puede enfocarse simplemente en la realización de una dieta para perder peso o en aplicar dispositivos dentales que eviten que la lengua se retraiga. Las férulas intraorales han demostrado ser la solución más efectiva de cuantas existen, con un tratamiento sencillo: se realizan unas medidas bucales en la consulta, conjuntamente con la medición de la “protusiva”; Transcurridos unos días se coloca el aparato con unos sencillos consejos de utilización. El mecanismo de acción se basa en un adelantamiento controlado y confortable de la mandíbula, mediante el incremento del tono muscular a nivel de la vía aérea, de esta forma sencilla se facilita el paso de aire eliminando el ronquido y mejorando los episodios de apnea que se traducen en una mejoría de la calidad de vida de los pacientes.

El aparato Orthoapnea® es una prótesis patentada tipo férula ideada como solución al ronquido y la apnea obstructiva del sueño leve y moderada así como del síndrome de resistencia aumentada de la vía aérea superior (SRAVAS) y para pacientes con apneas graves que no toleran la CPAP. También es eficaz en el tratamiento del bruxismo ya que al adelantar la mandíbula en cierta medida se limitan los movimientos laterales que aparecen en este trastorno.

La característica principal de esta prótesis de avance mandibular es su avance milimétrico controlado, permitiendo en el caso de un sobre adelantamiento la posibilidad de retruir la mandíbula. La fusión de la lateralidad, el avance y la apertura jamás se había unido en un mismo dispositivo, haciendo que esta aventaje en efectividad al resto de la aparatología existente. Es el único mecanismo que puede ser usado en cualquier tipo de dentición, en pacientes con prótesis removible, implatosoportada y en desdentados totales superiores.

El aparato Orthoapnea® es una prótesis patentada tipo férula ideada como solución al ronquido y la apnea obstructiva del sueño leve y moderada así como del síndrome de resistencia aumentada de la vía aérea superior (SRAVAS) y para pacientes con apneas graves que no toleran la CPAP. También es eficaz en el tratamiento del bruxismo ya que al adelantar la mandíbula en cierta medida se limitan los movimientos laterales que aparecen en este trastorno.

La característica principal de esta prótesis de avance mandibular es su avance milimétrico controlado, permitiendo en el caso de un sobreadelantamiento la posibilidad de retruir la mandíbula. La fusión de la lateralidad, el avance y la apertura jamás se había unido en un mismo dispositivo, haciendo que esta aventaje en efectividad al resto de la aparatología existente. Es el único mecanismo que puede ser usado en cualquier tipo de dentición, en pacientes con prótesis removible, implatosoportada y en desdentados totales superiores.

El aparato Orthoapnea® es una prótesis patentada tipo férula ideada como solución al ronquido y la apnea obstructiva del sueño leve y moderada así como del síndrome de resistencia aumentada de la vía aérea superior (SRAVAS) y para pacientes con apneas graves que no toleran la CPAP. También es eficaz en el tratamiento del bruxismo ya que al adelantar la mandíbula en cierta medida se limitan los movimientos laterales que aparecen en este trastorno.

La característica principal de esta prótesis de avance mandibular es su avance milimétrico controlado, permitiendo en el caso de un sobre adelantamiento la posibilidad de retruir la mandíbula. La fusión de la lateralidad, el avance y la apertura jamás se había unido en un mismo dispositivo, haciendo que esta aventaje en efectividad al resto de la aparatología existente. Es el único mecanismo que puede ser usado en cualquier tipo de dentición, en pacientes con prótesis removible, implatosoportada y en desdentados totales superiores.

El uso de dispositivos intraorales en una opción de tratamiento sencilla, no invasiva y plenamente reversible lo que le confiere una facilidad e inmediatez terapéutica que la aventaja frente a las demás soluciones de tratamiento.

Los facultativos podrán ofrecer a los pacientes una solución de sencilla elaboración, fabricada con materiales de primeras calidades y que garantiza la remisión de los síntomas desde el primer día. Los pacientes encontrarán en Orthoapnea una solución fácil, de cómodo uso y gozarán de la mejoría desde la primera noche que la usen. Basada en una filosofía sencilla por la cual el avance mandibular despeja la vía aérea y evita el colapso, Orthoapnea da un pasó más allá pensando también en la comodidad de los pacientes, y plantea una prótesis que permite la apertura y la lateralidad diferenciándose de los aparatos fijos que tantas molestias provocando el abandono prematuro de la terapia.

La comodidad en el uso es fundamental para el paciente y conscientes de ello, el laboratorio Ortoplus ha diseñado una prótesis fusionando por primera vez los objetivos clínicos de avance mandibular la comodidad de los usuarios que se adaptan perfectamente a la prótesis ya que pueden mover la boca, hablar y hasta beber con el dispositivo colocado. Orthoapnea puede acabar con los ronquidos, la apnea del sueño y devolver a muchos pacientes y sus parejas la calidad de sueño y de vida de la que durante años se han visto privados.

Si el problema no consigue solucionarse con los anteriores tratamientos, existe la opción de la cirugía de avance bimaxilar. Se trata de aplicar la misma técnica que se utiliza desde hace muchos años en cirugía ortognática para avanzar maxilar y mandíbula hacia adelante, aumentando el volumen de la vía aérea y la tensión en los tejidos musculares, de manera que se solucionan los dos grandes problemas de las apneas. Los resultados con la cirugía de avance bimaxilar consiguen, incluso, el abandono de los dispositivos nocturnos (cPAP). Bien es cierto que existen una serie de indicaciones para la cirugía, ya que no todos los pacientes pueden ser sometidos a ella.

Antes de que el problema se agrave y se convierta en un asunto serio, vale la pena visitar al médico y acabar para siempre con los ronquidos. Tu salud lo agradecerá… ¡y tu pareja también!

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Es cierto que asociamos los malos hábitos dentales con la niñez. Pero las malas costumbres relacionadas con la boca a veces continúan e incluso aparecen con los años y esto puede dañar tú sonrisa. Aprende a controlar los malos hábitos que producen que tu dentadura no brille en todo momento. Una buena higiene bucal es uno de los factores clave para lucir unos dientes sanos todos los días de tu vida. El vino o el azúcar son enemigos naturales de los dientes, contrólalos.

1. Fumar

La nicotina oscurece el esmalte y mancha los dientes. Puede provocar además enfermedades en las encías, que a su vez aflojan las piezas dentales.

2. Tomar café

Es una costumbre que favorece la aparición de manchas en los dientes.

3. Beber vino

Con el vino, sobre todo si es tinto, tendremos el mismo problema pero, además, puede provocar el desgaste de la superficie de los dientes.

4. Rechinar los dientes o apretarlos en exceso (bruxismo).

Esta costumbre desgasta la superficie de los dientes y hasta puede aflojarlos. También afecta a la articulación de la mandíbula. A veces es una costumbre que comienza en la infancia y en casos graves es necesario dormir con un protector especial.

5. Consumir alimentos con azúcar

No solo los caramelos y los dulces están llenos de azúcar. También los refrescos tienen una buena cantidad, sin contar los ácidos que poseen, y que afectan el esmalte de los dientes. Ojo con los “alimentos sin azúcar”, que son igualmente dañinos en exceso.

6. Morderse las uñas

Es peligroso sobre todo porque provoca microtraumatismos en los dientes (pequeñas roturas) y afecta mucho a la articulación de la mandíbula. Tampoco es muy recomendable morder hielo o lápices, ya que se pueden causar en los dientes daños irreparables. ¡Ponle remedio a esta mal hábito.

7. Usar los dientes como herramienta

Esta costumbre puede llevar a los dientes a desgastarse e incluso a fracturarse.

8. Mala higiene

El cepillado debes realizarlo tres veces al día y de forma vertical y circular con un cepillo de cerdas suaves. Se recomienda usar pasta que tenga flúor, hilo dental y enjuague bucal para obtener una calificación de limpieza bucal de 10.

9. Perforaciones y piercings

Son muy peligrosos para dientes, encías y lengua. El metal del pendiente puede provocar infecciones,enfermedades en las encías y hasta pérdida de los dientes.

10. Comer patatas fritas de paquete y otras «chuches» saladas

El almidón que contienen se convierte en ácido, y este ácido puede atacar los dientes hasta por 20 minutos.

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El embarazo comporta una serie de cambios que pueden afectar a la salud de la boca de la embarazada que pueden llegar a provocar caries y otras enfermedades de las encías. Por ello, si estas embarazada es una buena idea solicitar ya una cita con el dentista para realizar una revisión preventiva que te ayudará a evitar estos problemas.

Uno de las molestias habituales asociadas al embarazo son las molestias en las encías. Éstas son provocadas por los cambios hormonales, propios del embarazo, que favorecen la aparición de gingivitis.

La gingivitis es una inflamación y enrojecimiento de las encías que puede provocar dolor generalizado de la boca y una mayor tendencia al sangrado. Los problemas de las encías aparecen a menudo durante el segundo mes del embarazo, suelen ser máximos en el octavo mes y mejoran tras el parto. Si antes del embarazo ya tenías problemas gingivales o enfermedad periodontal probablemente se agraven.

Durante el segundo trimestre también puede aparecer un “granuloma del embarazo”. Es una lesión abultada localizada en la encía y que sangra con facilidad. La mayoría disminuyen de tamaño o desaparecen tras el parto.

Aunque no está en tu mano controlar los cambios hormonales que se producen durante el embarazo, si que es posible controlar el resto de factores que provocan gingivitis que básicamente son dos, la placa dental y el sarro. Estos problemas se combaten con un buen cepillado diario, usando irrigadores bucales si es necesario y así te lo aconseja el dentista y realizando una limpieza bucal, si es necesario.

¿Representan algún peligro el tratamiento dental o las radiografías durante el embarazo?

Durante el primer trimestre se suelen realizan sólo tratamientos de urgencia, ya que es durante el primer trimestre cuando se van a formar las estructuras principales, tales como el Sistema Nervioso Central con el cerebro, el corazón y el Sistema Vascular, etc.

El segundo trimestre suele ser el momento ideal para realizar cualquier tratamiento dental, no existiendo ningún problema en utilizar anestesia local para asegurar la analgesia durante el tratamiento. El odontólogo usará fármacos anestésicos que no afectarán a tu bebé.

El examen radiográfico es un importante instrumento diagnóstico y de seguimiento de algunos tratamientos dentales. El haz de rayos radiográficos no va dirigido hacia el abdomen y la cantidad de radiación que se produce es pequeña, por lo que podrán realizarse radiografías dentales durante el embarazo siempre y cuando se ponga un delantal de plomo que cubra el abdomen de la embarazada y proteja al bebé. Aunque siempre que sea posible se evitará el realizar radiografías.

En el último trimestre del embarazo puede resultar molesto el permanecer sentada en el sillón dental durante un período prolongado de tiempo y es por ello que se procura evitar la realización de tratamientos largos, aunque no existe inconveniente en practicar tratamientos dentales.

No está recomendado el uso de óxido nitroso durante el primer y tercer trimestres del embarazo ya que podría estimularse la musculatura uterina y favorecer la aparición de abortos espontáneos, durante el primer trimestre, y la aparición de contracciones con riesgo de parto prematuro, durante el tercero. Si existen antecedentes de partos prematuros debe evitarse el tratamiento dental durante los últimos meses.

¿Es verdad que el embarazo pone en peligro los dientes de la madre?

La respuesta es que no. Contrariamente a las creencias populares, el bebé no obtiene el calcio de los dientes de su madre. Cuando el bebé necesita calcio, lo obtiene a través de la dieta o de los huesos de la madre, pero nunca de sus dientes, por eso es fundamental que durante el embarazo mantengas una correcta higiene oral y sigas una dieta equilibrada.

Tampoco es verdad el dicho popular de que “cada embarazo me costó un diente”. Si estás desarrollando más caries puede ser debido a:

Un descuido de tu higiene oral con el consiguiente acúmulo de placa bacteriana. Las bacterias de la placa dental utilizan el azúcar que comes para producir ácidos que atacarán el esmalte de tus dientes provocando caries.
Cambio de los hábitos dietéticos y horarios. A medida que tu abdomen aumente de tamaño empezarás a comer pequeñas cantidades de comida con más frecuencia por qué en seguida tendrás sensación de saciedad. Debes evitar comer alimentos dulces y/o de consistencia pegajosa (chucherías, zumos envasados, refrescos, bollería…)
Vómitos asociados al embarazo o reflujo del ácido del estómago. El ácido del estómago provoca una erosión del esmalte del diente volviéndolo más susceptible a la caries.

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El mal aliento se produce por un aumento en la composición de sustancias sulfuradas del aire expulsado por la nariz y la boca.

Este hecho puede deberse a distintas causas, así puede contribuir a ello la sequedad de boca por beber pocos líquidos, hablar mucho, estar estresado o tomar algunos fármacos como ansiolíticos, antihipertensivos o antibióticos. Éstos disminuyen la cantidad de saliva que ejerce un papel de limpieza de la superficie de la lengua, quedando más alimentos presentes en la boca, y aumentando el contacto entre dicha superficie y las bacterias.

También guarda relación con las dietas altas en proteínas o que incluyen sustancias olorosas como ajo, cebolla o especias. Además existe una clara asociación con el hecho de tomar café, té, alcohol y sobre todo con el tabaco.

Las personas con problemas de encías o periodontitis se ven afectadas también por este mal olor, ello es debido a que las bacterias presentes producen los gases desagradables. Además, la halitosis puede darse en personas que tienen infecciones de riñón, pulmón, amígdalas o son diabéticos.

El metilmercaptano es el causante de la halitosis o mal aliento. Surge cuando las bacterias presentes en la boca liberan aminoácidos -cisteína y metionina- ricos en azufre que promueven la formación de metilmercaptano -sustancia empleada para dar olor al gas doméstico-. Un proceso similar sucede con los pies, pues cuando sudan mucho se crea un ambiente alcalino que permite la proliferación de bacterias que facilitan la formación de esta sustancia. También se ha descubierto que el mal aliento es causado por otras secreciones que se crean en la cavidad bucal como el sulfuro de hidrógeno, que genera olor a huevo podrido; o el sulfuro de dimetilo, que también forma parte del aroma del café molido.

¿Quién tiene mal aliento?

Todo el mundo tiene mal aliento de vez en cuando, especialmente en la mañana temprano (aliento de la mañana). Si bien este tipo de mal aliento es considerado como algo normal, otros tipos de mal aliento pueden estar relacionados con problemas de salud. Niños pequeños de solo 2 años de edad pueden tener mal aliento. La incidencia aumenta con la edad.

¿Cuándo se debe hablar con el profesional de salud?

Hable con el profesional de la salud si su niño tiene mal aliento y le duelen encías o las tiene hinchadas, o tiene dientes flojos, dolor de garganta, fiebre o goteo nasal; o si el mal aliento continúa aún después de una higiene bucal y nutrición adecuadas.

¿Cómo se trata el mal aliento?

El tratamiento para el mal aliento depende de su causa. Las visitas al dentista con regularidad ayudarán a detectar problemas que pueden llevar al mal aliento.

Algunos consejos

• Promueva la higiene y el cuidado bucal. Tanto los niños como los adultos deben cepillarse los dientes con dentífrico con flúor tres veces al día.
• Los niños de hasta 8 años de edad necesitan ayuda de los adultos para cepillarse los dientes.
• Los niños deben visitar al dentista antes de cumplir el primer año de vida.
• Preste atención a la dieta de su hijo. Proporciónele una dieta baja en grasas y rica en frutas y vegetales.
• Proporcione suficiente cantidad de líquidos para que la boca se mantenga húmeda y bien hidratada.
• Haga tratar las condiciones de salud subyacentes.

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La presencia de saliva en la boca es muy importante ya que gracias a ella se mantienen húmedos los tejidos orales, facilitando el habla, la masticación, la deglución, etc. La saliva también tiene una función de limpieza en la boca y de regulación de las bacterias, por lo que un nivel inadecuado de saliva puede dar lugar a un desequilibrio de microorganismos que puede dar paso a la aparición de caries, enfermedades en las encías, halitosis (mal aliento), entre otras. Así algo que en un principio podría parecer un problema menor, puede acarrear, si se prolonga en el tiempo serios problemas y molestias.

La xerostomía o sequedad de boca, se manifiesta en uno de cada cinco adultos, lo que equivale al 20% de la población entre 18 y 30 años, y aun 40% de los mayores de 50 y puede llegar a un 90% en pacientes hospitalizados. Esta relación con la edad se debe sobre todo a enfermedades asociadas y la toma de fármacos.

A esta situación se llega por múltiples causas, aunque se pueden agrupar en dos categorías, reversible e irreversible.

Xerostomía reversible
Se caracteriza por registrar actividad glandular residual, donde la secreción salival puede ser estimulada o regulada. Este tipo de efecto xerostomizante es producido por medicamentos, quimioterapéuticos, hábito tabáquico, etc.

Xerostomía irreversible
Existe daño irreparable a nivel glandular que impide su funcionamiento. Este cuadro clínico se puede encontrar en pacientes con diagnóstico de síndrome de Sjögren o pacientes con cáncer de cabeza y cuello que reciben como tratamiento grandes dosis de radiación.

En cualquier caso esta falta de humedad en la boca provoca dificultades para la masticación, la deglución, la fonación, y las alteraciones del gusto (disgeusia), boca pastosa al despertar, ardor de boca. La disminución de la saliva hace los tejidos blandos más susceptibles a la sequedad, enrojecimiento, irritación, presencia de grietas, facilitando el ataque de los microorganismos oportunistas.

Esto a su vez favorece la inflamación de las mucosas (mucositis), inflamación de las encías (gingivitis), presencia de ulceraciones dolorosas e infecciones locales causadas por hongos como la candidiasis, fisuras en labios, halitosis. Con frecuencia está relacionada con faringitis, laringitis, dispepsia o estreñimiento. Los principales efectos de la disminución del flujo salival sobre el tejido dentario son el aumento de lesiones cariosas y la sensibilidad dental.

En pacientes con xerostomía portadores de prótesis dentales, el roce ocasiona erosiones sobre la mucosa bucal.

Tratamientos
Se basa inicialmente en tratar la enfermedad de base que provoca la xerostomía. En caso de ser una xerostomía irreversible, se recurre a diversos procedimientos:

Estímulos locales: se basan en estímulos mecánicos como aumento de la función masticatoria comiendo alimentos que requieran una masticación más enérgica como las zanahorias, ingerir sorbos de agua durante las comidas, mascar chicles sin azúcar. Los estímulos gustativos son alimentos ácidos-amargos que aumentan la salivación, aunque el beneficio obtenido es escaso.

Fármacos: destacan la pilocarpina, y otros fármacos parasimpáticomiméticos como la anetoletritiona, betanecol, carbacolina, neostigmina y distigmina.

Sustitutos salivales: son soluciones acuosoiónicas y de carboximetilcelulosa, con mucina, glucoproteínas y preparaciones con contenido enzimático, que imitan a la saliva.

La higiene oral es fundamental en el caso de padecer boca seca, se deben reforzar las técnicas de higiene bucal, mediante el uso de un cepillo dental con filamentos suaves, pastas dentales y colutorios específicos, geles humectantes, para ayudar a mantener la mucosa lubricada.

Además, se recomienda realizar revisiones periódicas al odontólogo.

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Si bien antiguamente se asociaba la imagen de una persona mayor con una arcada dental deteriorada, hoy las campañas de prevención y los avances tecnológicos permiten a ese individuo lucir una sonrisa más saludable.

Un estudio publicado por el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (National Institute of Dental and Craniofacial Research) demostró que la tasa de desdentados bajó un 60%, en los E.U.A., desde 1960 entre personas con edades entre 55 y 64 años.

Sin embargo, pese a los desarrollos científicos, el envejecimiento inevitablemente trae consecuencias para la salud oral, como el oscurecimiento y el desgaste de los dientes. Con el paso de los años, el esmalte se vuelve más opaco, la sensibilidad dental aumenta y los dientes se tornan más vulnerables.

Conozca cuáles son los principales cambios dentales debido al envejecimiento:

Esmalte: El esmalte dental es la primera capa que recubre los dientes y representa la sustancia más dura de todo nuestro organismo. Su principal función es proteger el diente contra los agentes externos. Con el paso del tiempo, esta sustancia se va gastando, y a esto le llamamos la desmineralización, predisponiendo a la aparición de caries y otras lesiones. Efectivamente, toda alteración del esmalte facilita el ataque bacteriano, además de darle una apariencia opaca y plana a los dientes.

Dentina: Se encuentra por debajo del esmalte y es la principal responsable de la sensibilidad de los dientes. El envejecimiento general provoca la obturación progresiva de los túbulos dentales, que implica una disminución de la sensibilidad y una mayor dificultad para los tratamientos de conductos.

Pulpa: Es el tejido que se encuentra en el interior de los dientes y está conformado por nervios, vasos sanguíneos y otras células especializadas. Con el paso del tiempo, el volumen pulpar decrece, produciendo una reducción de la vascularización, disminución del aporte sanguíneo y, como consecuencia, el diente se vuelve una estructura más vulnerable y menos sensible a los estímulos.

Además, la presencia de caries y algunos hábitos diarios – como la fricción de los dientes, el desgaste causado por el cepillado abrasivo, entre otros – pueden acelerar el proceso de envejecimiento bucal.

La buena higiene oral y los cuidados dentales regulares son importantes durante toda la vida, sin importar la edad. Mantener una buena higiene oral en el hogar y visitar el dentista regularmente son prácticas que pueden evitar muchos problemas dentales en el futuro.

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Sin duda, los hábitos de higiene bucal son un factor determinante para cuidar la salud bucal, pero con la alimentación también podemos ayudar notablemente.

Y, ¿Cómo lo hacemos?

Para cuidar la salud de la boca, es importante tener en cuenta lo que comemos, y por supuesto, los ingredientes que empleamos al elaborar los platos que después consumimos.

Algunos consejos para cuidar la salud bucal mediante lo que comemos son:

Reducir la ingesta de platos dulces, chucherías y productos de pastelería, pues los caramelos masticables, bollos o pasteles con miel, por ejemplo, se adhieren fácilmente al esmalte dental dando el sustrato para las bacterias que producen caries.

Cambiar bebidas azucaradas por aquellas sin azúcar que no alimentan los causantes de daños en nuestra boca. Entre las bebidas a evitar encontramos no sólo los refrescos, sino también, zumos comerciales o naturales, aguas saborizadas y bebidas isotónicas que en exceso, también dañan los dientes.

Consumir alimentos ricos en calcio, pues garantizar la inclusión de calcio en nuestra dieta es fundamental para cuidar la dentadura compuesta a base de éste y otros minerales.

No cepillarse los dientes tras haber consumido ácidos, pues desparramaremos el ácido de los alimentos sobre el esmalte dental, debilitándolo. Así, hay cítricos que también representan un cierto grado de riesgo, como los zumos recién exprimidos, el vinagre en exceso, entre otros.

Realizar una correcta higiene bucal para barrer las placas formadas por bacterias y no propiciar su desarrollo al limpiar bien nuestra boca.

Incluye alimentos con flúor en la dieta, pues el flúor vuelve más resistente el esmalte dental y así, ayuda a prevenir caries, por ejemplo: pescados, mariscos, té negro y el te verde que también cuida de dientes y encías.

Reduce los momentos azúcar, es decir la cantidad de veces que consumes algún alimento o plato con azúcares simples, pudiendo ser éste una infusión con azúcar o miel, un pastel, un caramelo o un zumo. Se sabe que si logramos menos de 4 momentos azúcar al día, podemos prevenir enfermedades bucales.

Consume más lácteos, pues estos alimentos son fuente de calcio y proteínas, componentes de nuestros dientes, pero además, tienen un ph alcalino que puede neutralizar el ácido que forman en la boca las bacterias que producen caries.

Ingiere suficiente cantidad de líquidos pues con ellos evitas la sequedad bucal y barres con gran parte de impurezas, así como bacterias que permanecen en la boca.

Con estos consejos podrás cuidar lo que comes para proteger la salud de la boca, pues no sólo la higiene correcta de la boca contribuye a prevenir enfermedades, sino que con ayuda de los alimentos podemos colaborar grandemente.

Después de todo, no se trata sólo de conseguir una buena sonrisa, sino también de cuidar nuestro organismo todo, pues la boca es la puerta de entrada a nuestro medio interno, y si no fortalecemos la misma, el paso de agentes peligrosos será más sencillo.

Recuerda que si bien la alimentación puede poner en riesgo la salud de nuestro dientes, también puede ayudar a prevenir patologías bucales.

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